El periodo del desarrollo estabilizador mexicano llegó dramáticamente a su fin con la crisis de la deuda en 1982, esta crisis fue para México un punto de inflexión donde se dio un cambio de paradigma, de una economía altamente protegida y de intervención estatal hacia una economía de libre mercado. Esta nueva tendencia apostaba generar un crecimiento económico acelerado impulsado por la apertura comercial y lograr un crecimiento en la productividad total de los factores. El sexenio de Miguel de la Madrid fue un periodo en el cual se intentó por diferentes medios hacer un reajuste a la economía para evitar el estancamiento económico, esto no se logró satisfactoriamente por diversos factores tanto externos como internos, posteriormente, con la llegada al poder de Carlos Salinas De Gortari se continuó e incluso se acentúo la tendencia hacia una economía abierta, con una participación estatal cada vez menor. La economía mexicana ha tenido tanto avances como retrocesos desde entonces, ¿cuáles han sido sus principales logros?, es la pregunta que el presente ensayo tratará de responder.
Proceso de liberalización
Siguiendo la tendencia marcada por el gobierno de Miguel de la Madrid de apertura comercial, el gobierno de Salinas firmó en 1992 un tratado de libre comercio con América del norte, el cual entró en vigor el 1º de Enero de 1994. Existe mucha polémica acerca de los efectos de este tratado, se argumenta que no generó el crecimiento acelerado ni el crecimiento en productividad que prometía, este par de críticas se pueden matizar y contrarrestar por los efectos positivos que ha tenido en la economía mexicana. El TLCAN generó una expansión de la demanda por los productos nacionales, mayor variedad de productos tanto consumibles como de capital a menores precios, esto se tradujo en un aumento de la competencia que orilló a las empresas nacionales a bajar sus precios y a aumentar la calidad de sus productos. El TLCAN, por medio del aumento en exportaciones, ayudó a México a sortear la crisis del 94, ya que ésta fue de mayor magnitud que la crisis de la deuda y en el caso de la del 94; se pudo llegar al nivel productivo pre crisis solamente 2 años después , a diferencia de la crisis de la deuda, en la que la economía tuvo un periodo de recuperación largo y con altibajos.
El consumidor mexicano se vio enormemente beneficiado tanto por este como por otros tratados y acuerdos comerciales que se fueron firmando a lo largo de los 90 y de la década siguiente (TLCAN, Japón, Brasil, Argentina, Chile, Venezuela, etc.). Un sector de los más beneficiados fue la industria automotriz; en el mercado mexicano en 1994 se ofrecían 90 modelos de autos y en la actualidad se ofrecen más de 4001, este aumento en la variedad de bienes lleva a un aumento en el bienestar social y a una disminución de precios. Este factor de competencia en precios, que llega para romper esquemas oligopólicos generados por el excesivo proteccionismo precedente a esta tendencia de liberalización comercial, fue fundamental en el control de la inflación a través de bienes importables que se logró posteriormente.
La apertura comercial ha logrado que México sea el mayor exportador de América Latina y que la distribución de sus exportaciones deje de estar concentrada mayoritariamente en el petróleo, México se ha convertido en un exportador de manufacturas. Las exportaciones petroleras pasaron de 55.2 % del total de exportaciones en 1985 a 14.9% en el 2005, y las exportaciones de manufacturas de 37.6% en 1985 a 81.8% en el 2005 , este hecho reduce la dependencia de los ingresos comerciales en las exportaciones petroleras, los cuales están sujetos a la volatilidad de los precios internacionales. Tal reasignación de los factores productivos en la economía hacia los sectores más competitivos produce un aumento en productividad y generen un mayor valor agregado en la economía mexicana.
Con la firma del TLCAN, México ha sabido aprovechar su ventaja geográfica , esto significa que ante un posible intento de incursión de alguna empresa transnacional en Estados Unidos, podría usar México como “trampolín” al contar con mano de obra barata y relativamente calificada, esta ventaja se puede materializar con inversión extranjera directa en la producción de bienes comerciables y esto se derivaría en una filtración de los beneficios derivados por salarios, transferencia de tecnología y aumento de productividad. Los beneficios de esta ventaja comparativa la han absorbido principalmente la industria textil, la automotriz y la de productos electrónicos; A partir del TLCAN se han instalado empresas de ensamblaje de automóviles ocasionando que la productividad de los trabajadores en esta industria suba casi 70%1 , empresas productoras de pantallas a color se han instalado en territorio mexicano haciendo de México el mayor socio comercial en productos electrónicos a E.U y “actualmente en México existe un fuerte impulso a la investigación y desarrollo en el sector tecnológico” . Este aumento de la inversión extranjera directa ha sido resultado de la apertura del sistema financiero mexicano a inversión extranjera y ha significado un impulso trascendental en las exportaciones2.
Aspectos sociales
El crecimiento en la productividad total de los factores es el factor fundamental en el crecimiento de largo plazo de una nación y la educación y capacitación es una potencial fuente del crecimiento de la productividad total de los factores. En educación México ha visto una mejora notable; “los años promedio de escolaridad subieron de 4.6 en 1980 a 8.6 en 2005” , 16% de las personas de entre 24 y 35 años de edad tenían un grado universitario en 2005 , el aumento en la escolaridad representa un aumento en el trabajo calificado; en 1991 el trabajo calificado representaba 9.8% y éste llegó al 13.9% en el 2000.2 Este aumento en la escolaridad promedio de la población se debería reflejar en aumentos en la productividad total de los factores, sin embargo, existen otros factores que inhiben el crecimiento que han ocasionado que esta nueva población educada pueda ser absorbida por el mercado laboral y por lo tanto se desempeñe en trabajos que requieran menor grado de capacitación. Sin embargo, esta mejora educativa se podrá ver reflejada en un aumento de la productividad una vez el mercado absorba esta nueva mano de obra educada.
Política macroeconómica
La estabilidad macroeconómica es una condición necesaria más no suficiente para el crecimiento económico y ésta ha sido, sin duda, uno de los principales logros de la economía mexicana en los últimos años. A partir del sexenio de Salinas se logró estabilizar la inflación (a excepción del periodo inmediato posterior a las crisis del 94), se redujo el déficit fiscal y se fue paulatinamente reduciendo el nivel de endeudamiento hasta llegar a niveles bastante manejables, dicha estabilización se logró con reformas que iban en sintonía con el proyecto de liberalización de la economía; como la apertura comercial y la privatización de empresas con participación estatal, esta última medida fue importante en la tarea de reducir el déficit fiscal ya que muchas de las empresas tenían déficits importantes. Estas medidas tomadas por el gobierno reiteraban el deseo de México por formar parte de las economías modernas y generó confianza en inversionistas locales e internacionales.
Las instituciones
La autonomía del Banco de México ha sido de los logros más importantes en el camino hacia una economía moderna, esta medida principalmente ha ayudado a evitar que el gobierno se financie con el impuesto inflacionario. El establecimiento de los objetivos de inflación por parte del B.M. ha ayudado a reducir la inflación y a generar mayor confianza entre los consumidores e inversores, derivándose en un aumento potencial en la tasa de ahorro de la economía; ya que los ahorradores pueden tener mayor certeza de la inflación en el siguiente periodo.
El establecimiento de un tipo de cambio flexible significó que el Banco de México se centrara en el control de la inflación y dejara en segundo término la intervención en el mercado de divisas, por lo que ha tenido mayor oportunidad de incrementar sus activos internacionales, especialmente reservas en moneda extranjera, lo que le da un mayor soporte para enfrentar posibles eventualidades y ataques especulativos contra el peso como el ocurrido en el 94.
La crisis del tequila provocó en México la quiebra del sistema bancario y grandes cambios en los métodos de regulación financiera, a partir de entonces México ha logrado paulatinamente consolidar un sistema bancario fuerte, con altos índices de capitalización que dan solidez al sistema bancario. Un resultado de esta nueva normatividad, es que los 5 bancos más grandes de México tienen un índice de capitalización de alrededor del 15% , esto es 5% mayor a lo requerido por Basilea lll. Gracias a esta fortaleza el sistema financiero mexicano tuvo la capacidad de enfrentar exitosamente choques financieros internacionales como el del 2008.
Proceso de democratización
Sin duda, uno de los principales logros en México en los últimos años es la alternancia política en el poder, dicha alternancia representa mayor competencia y, como en los mercados; la mayor competencia genera mayor bienestar social. Tal alternancia fue posible gracias a errores tanto políticos como económicos a los largo de los 70 años en el poder del PRI, donde el detonante, o la gota que derramó el vaso, fue la crisis del tequila. La creación del IFE fue un hecho que ayudó a acelerar el proceso democrático en el país. Como argumenta Sala i Martín un proceso de liberalización económica a la postre se traducirá en mayor exigencia de la población por libertades individuales y mayor democracia , si bien no podemos atribuirle la transición democrática en su totalidad a la liberalización económica, si tienen cierto grado de relación.
Conclusiones
Los principales logros de la economía mexicana en los últimos años parten, principalmente, del plan liberalizador que dio inicio en el sexenio de Salinas, el cual tenía como meta consolidar a México como una economía moderna, este plan tuvo un revés drástico que sirvió para rectificar errores cometidos y consolidar la tendencia hacia una economía moderna, integrada al mercado mundial y democrática. En el camino hacia esa meta se han logrado avances en aspectos de estabilidad macroeconómica, sociales e institucionales, estos avances han generado un marco económico, legal e institucional más adecuado para la generación de crecimiento económico. No obstante, el camino hacia la consolidación de le economía mexicana como una potencia es largo y empinado, hay muchos aspectos que mejorar tanto en términos políticos como económicos.
Bibliografía
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Xavier Sala i Martín. Economía Liberal para no economistas y no liberales.
